Column Frank de Boer – december 2011

Ajax is een voetbalclub. Door de vele crises van de afgelopen jaren, met name op het niveau van directie en bestuur, gaat het helaas vaak niet over voetbal.

Ik ben nu een jaar hoofdtrainer bij het eerste. Vanaf het begin heb ik me voorgenomen om met te focussen op het elftal en me zo min mogelijk te laten afleiden. Ook laat ik me niet in kampen duwen. Het gaat om het eerste elftal van Ajax, daar ben ik verantwoordelijk voor. Gelukkig respecteren de supporters, de sponsors en de media deze bewuste keuze.

Wij zijn de grootste en meest succesvolle club van het land. Met een fantastische aanhang, met afstand de grootste van Nederland. Dat alles maakt het extra vervelend dat we regelmatig met niet-voetbalzaken in het nieuws komen. Ik hoop dat alles binnenkort achter de rug is. Zodat niet alleen de spelers en de staf van de A-selectie, maar iedereen binnen Ajax zich kan richten op hoofdzaken.

Onze positie op de ranglijst is nog steeds niet goed. We staan vierde en hebben behoorlijk achterstand op met name koploper AZ. Vorig jaar, met een behoorlijke achterstand op de toenmalige koplopers PSV en FC Twente, ben ik zowel tegen de spelers als tegen de media duidelijk geweest wat betreft de titelrace. We moeten naar onszelf kijken, onze wedstrijden winnen en dan kun je aan het einde van de rit kijken hoe ver je bent gekomen. Dat zeg ik nu wederom. Het heeft geen zin om je al tijdens de eerste seizoenshelft uit te laten over titelkansen. Daarbij zijn wij momenteel helemaal niet in de positie om daarover te praten, ook al zijn we de regerend landskampioen. Wat wij dus moeten doen, is ‘gewoon’ de wedstrijden winnen. Natuurlijk bij voorkeur met aantrekkelijk voetbal, waarbij we ons wekelijks verbeteren. En dus niet naar de resultaten van andere clubs kijken.

Op Europees niveau ligt dat iets anders. In de poulefase, die maar zes wedstrijden duurt, hebben we allemaal voortdurend met een schuin oog naar de andere clubs gekeken. Zo hoopten wij dat Real Madrid uit en thuis van Dinamo Zagreb en Olympique Lyon zou winnen. Inmiddels hebben we vijf van de zes wedstrijden achter de rug en lonkt de volgende ronde van de Champions League. Op woensdag 7 december ontvangen wij Real Madrid. Tegelijkertijd kijken veel mensen naar de tussenstand van die andere wedstrijd, Dinamo Zagreb – Olympique Lyon.  Hoe dan ook: we hebben laten zien dat we meekunnen op dit niveau.

Onze laatste wedstrijd van het kalenderjaar spelen we tegen AZ, voor de KNVB Beker. Ik vind dat we moeten winnen, waardoor we bij de laatste acht van het toernooi komen. Zo kan december een hele mooie maand worden. Enerzijds door blessures, anderzijds door goed te trainen en goed te spelen in de A1 en bij Jong Ajax, hebben we de afgelopen maand weer enkele debutanten gehad. Davy Klaassen deed wat enkele illustere voorgangers zoals Johan Cruijff en Marco van Basten hem voordeden: scoren bij je Eredivisiedebuut voor Ajax. Fantastisch. Zo eindig ik toch met een glimlach en met gepaste trots deze column. En gaan we wederom een spannende maand in.

Sportieve groeten!

Frank de Boer