Column Frank de Boer – juli 2011

Met drie sterren op de nieuwe kleding zijn we maandag 27 juni begonnen met de voorbereiding op het nieuwe seizoen. Veel uitgeruste en bruine gezichten om me heen. Volgens mij hadden de spelers, net als ik, gelijk weer veel zin om aan de bak te gaan.

De voorbereiding is een stuk prettiger voor Ajax dan voorgaande jaren. Dit omdat we geen voorrondes voor een Europees toernooi hoeven te spelen. Dankzij het behalen van de landstitel zijn we gelijk geplaatst voor de poulefase van de UEFA Champions League. En dat geeft natuurlijk rust. We bouwen het de komende weken op met, naast veel trainingsuren, diverse oefenwedstrijden in binnen- en buitenland. Met daarbij de positieve berichten zoals de run op de seizoenkaarten en de uit- en thuistenues is het deze fase erg prettig werken bij Ajax.

We hebben al een aantal nieuwe spelers mogen begroeten, zoals Theo Janssen en Derk Boerrigter. En zo zijn onder andere Jan Vertonghen, Gregory van der Wiel en Christian Eriksen er nog niet bij. Dat heeft te maken met interlandverplichtingen die ze aan het eind van het seizoen hadden, waardoor de vakantie van deze en nog wat andere jongens later begon. Iedere speler heeft recht op een bepaalde periode vakantie, dus is het logisch dat zij later instromen. Het geeft ons de kans om in die periode enkele jonge talenten met de A-selectie mee te laten trainen en spelen.

Op www.ajax.nl zie je waar en wanneer we een wedstrijd spelen en tegen wie. Ik herinner me uit mijn tijd als speler van Ajax dat ik het altijd leuk vond om ‘in de provincie’ te moeten spelen. Voetballers spelen liever een wedstrijd dan dat ze trainen. Die oefenwedstrijden zijn dus niet alleen belangrijk, maar ook een leuke afwisseling van de voorbereiding. Er staan altijd veel supporters langs de kant en vaak is het mooi weer, waardoor de sfeer goed is.

De eerste prijs die we kunnen winnen is op zaterdag 30 juli als we in de ArenA spelen om de Johan Cruijffschaal tegen bekerwinnaar FC Twente. Het is niet de belangrijkste prijs, maar jullie kunnen er op vertrouwen dat ik het team op scherp zet, want elke prijs telt. Enkele dagen later is de Open Dag van Ajax. Ik hoop dat daar heel veel mensen op af komen. Ajax zorgt voor een leuk programma op deze dag, die wordt afgesloten met de afscheidswedstrijd van Edwin van der Sar.

Edwin is een fantastisch mens met wie ik veel jaren met heel veel plezier heb samengespeeld, zowel bij Ajax als bij Oranje. En hij is natuurlijk een absolute topkeeper met een fantastische staat van dienst. Het belooft een heel spektakel te worden. Ik heb persoonlijk veel zin in die dag, aangezien ik ook mee kan voetballen in de wedstrijd tussen Ajax uit 1995 en het Nederlands Elftal uit 1998. En enkele dagen later begint de competitie.

Als mensen mij vragen naar onze doelstelling voor het komende seizoen, dan ben ik daar kort in. Ik wil een paar weken eerder kampioen worden dan het afgelopen seizoen. Dan ga ik er van uit dat we er nog een spits bij kunnen krijgen en geen spelers zie vertrekken. Het is geen arrogantie, ik geloof er echt in en zeg dat ook tegen de spelersgroep. Ajax moet elk jaar om de landstitel strijden en als elke speler elke wedstrijd beseft wat er van hem gevraagd wordt, dan kan Ajax waarmaken wat ik jullie hier schrijf.

Maar laat ik me eerst richten op de komende weken, waarin we de spelers zo goed mogelijk voorbereiden op ongetwijfeld wederom een zwaar seizoen.

Sportieve groeten!