Column Frank de Boer november 2011

Voetballiefhebbers kijken veel naar voetbalnieuws op internet en teletekst. Ik doe dat ook. De ranglijst van de Eredivisie wordt ook veel bekeken. Dat doe ik tegenwoordig minder vaak. Want dan zie je een Ajax-onwaardig beeld. We staan te laag. Gaat het nou goed of slecht met Ajax?

Momenteel staan we vijfde. Het ‘linkerrijtje’ bestaat uit negen clubs. We hebben tegen de acht andere ploegen die in dat rijtje staan inmiddels gespeeld. Dus je kunt zeggen dat we de moeilijkste tegenstanders nu gehad hebben. Tot de winterstop hebben we op papier een eenvoudiger programma dan de afgelopen maanden. Maar dat is niet de enige reden dat we achterstand hebben opgelopen in de strijd om de landstitel. En ik verschuil me niet achter onterechte rode kaarten en vervelende blessures. Want het is duidelijk dat we een aantal wedstrijden niet goed hebben gespeeld. We hebben daarbij veel kansen laten liggen om wedstrijden op voorsprong te komen, waardoor je veel makkelijker kunt voetballen. De periode van nu aan tot de winterstop mogen we geen puntverlies meer oplopen, om de stand halverwege het seizoen weer een beetje draaglijk te hebben. Voor onszelf en voor onze supporters.

We strijden nu op drie fronten. Woensdag a.s. staat de belangrijke thuiswedstrijd in de UEFA Champions League tegen Dinamo Zagreb op het programma. We kunnen een belangrijke stap naar ‘Europees overwinteren’ zetten. De uitwedstrijd wonnen we met 0-2 en als we thuis een vergelijkbare prestatie neer kunnen zetten is overwintering een feit. In dat geval kunnen we in de resterende wedstrijden, 22 november bij Olympique Lyon en 7 december thuis tegen Real Madrid zelfs voor een stunt zorgen door in de Champions League te blijven, in plaats van na de winterstop verder te spelen in de Europa League.

We doen gelukkig ook nog mee in het toernooi om de KNVB Beker. ‘De kortste weg naar een prijs’, is de veelgebruikte zin over de beker. Toen eind september bij de loting een uitwedstrijd naar Roda JC uit de koker rolde, waren we niet blij. Een zware en verre uitwedstrijd tegen een eredivisieploeg, terwijl er nog veel amateurclubs en clubs uit de Jupiler League in het toernooi zaten. Ajax heeft de laatste twee seizoenen veel geluk gehad bij de loting, maar dat geluk was kennelijk op. Het duel bleek ook nog gepland in de week dat we voor de competitie eveneens naar Kerkrade moesten. Een zware opgave dus. Inmiddels hebben we die dubbele ontmoeting achter de rug. Twee keer gewonnen. En kun je zeggen: het viel allemaal wel mee.

Maar ik vind het knap van onze ploeg dat ze deze prestaties hebben neergezet. Het is mentaal gezien lastig om, als je midweeks van ze wint, ook enkel dagen later weer de betere te zijn. Mede daarom had ik eind vorig seizoen, na de verloren bekerfinale tegen FC Twente, meteen het gevoel dat de kampioenswedstrijd die een paar dagen later gespeeld zou worden, niet weer door FC Twente, maar juist door ons zou worden gewonnen. En dat gebeurde dan ook.

Onze volgende bekertegenstander is AZ. Een thuiswedstrijd, enkele dagen voor de kerst. Ik hoop dat veel mensen hier op afkomen om ons te steunen. Want wij willen graag door naar de laatste acht. Het spelen van bekerwedstrijden is een bijzondere ervaring. Als je de beker wilt winnen, moet je onderweg alle tegenstanders verslaan, dus ook AZ.

Al met al vind ik niet dat het slecht gaat met Ajax, maar het is duidelijk dat het beter kan. Daar zijn wij als technische staf samen met de spelers goed van doordrongen. Dat moet leiden tot een serie goede resultaten in november en december.

Sportieve groeten!

Frank de Boer