Column Frank de Boer oktober 2011

Deze tekst tik ik terwijl we in het vliegtuig zitten, terug uit Madrid. Een jaar geleden verloor Ajax hier met 2-0. Iedereen was het erover eens dat het aan Maarten Stekelenburg te danken was dat de uitslag niet veel groter werd dan die 2-0. Daarna is er veel veranderd bij Ajax. Daarom waren bij deze wedstrijd de ogen extra op ons gericht. Zelf keek ik anders naar deze wedstrijd. Voor mij is het er één in de belangrijke cyclus van grote wedstrijden, waarin we succesvol willen zijn, ons verder willen ontwikkelen en willen genieten van het spel dat we spelen.

Om volgend jaar weer UEFA Champions League te spelen, moeten we kampioen worden. Dat is ons doel, al wordt het weer een hele klus. AZ is momenteel de koploper van de Eredivisie. Wij lieten in de laatste wedstrijd knullig twee punten liggen tegen FC Twente. Nu ik weer even aan Ajax-FC Twente denk, ben ik er weer boos over. We hebben het publiek vermaakt door vanaf de eerste minuut agressief en met ‘pressing’ te spelen. Het leidde tot veel kansen, de goal en een onterecht afgekeurde goal. En het voetbalcliché dat als je de kansen niet benut, de tegenstander dat wel doet ging in de 87e minuut op, toen Luuk de Jong de 1-1 binnenkopte. Tsjonge, wat was ik kwaad. Ik verweet mijzelf en de ploeg dat we niet veel eerder 1 op 1 waren gaan spelen, om onder de druk uit te komen.

Ik benadruk vaak dat wij een lerende ploeg zijn. Het publiek accepteert geen termen als ‘overgangsjaar’ meer en dat is dit ook helemaal niet. Maar in een jong team zit nou eenmaal rek en we zijn nog niet zo lang met elkaar bezig. Zo kan ik regelmatig spreken van leermomenten. Deze zijn de ene keer wat duurder dan de andere keer.

Naast het leren wil ik ook dat wij met zijn allen genieten. Of dat nou van een oefenwedstrijd na afloop van het seizoen in de Verenigde Staten is, een wedstrijd voor de KNVB Beker tegen Noordwijk of de uitwedstrijd tegen Real Madrid. Als je plezier hebt in het spel en je bent bereid samen dezelfde doelen na te streven, dan komt het succes vanzelf.

De media, die Ajax aan het begin van dit seizoen als torenhoge favoriet tipten, zijn er inmiddels ook van doordrongen dat de strijd om de landstitel toch echt tussen meerdere ploegen gaat en dat wij niet zomaar even kampioen worden. Zo merk je aan de berichtgeving dat onze rol in de poulefase van de UEFA Champions League ook iets veranderd is, wat betreft de opiniemakers. Omdat Olympique Lyon in Frankrijk bovenaan staat en Dinamo Zagreb in hun competitie onverslaanbaar is en Real daar met moeite wist te winnen, is duidelijk geworden dat het een heel zware poule is.

Wij gaan er in ieder geval alles aan doen om in de Nederlandse competitie succesvol te zijn. Ondanks de tegenvallende loting voor de KNVB Beker, uit naar Roda JC, gaan we ook in dat toernooi voor de hoofdprijs. In Europa ligt dat anders, maar zet ik nog steeds in op overwintering en bij voorkeur in de Champions League. Onze doelstellingen zijn nog dezelfde als aan het begin van het seizoen. Volgende maand weten we in elk geval of we die doelstellingen nog kunnen halen.

Sportieve groeten!