Eerlijk over: Edwin van Calker

Terwijl alle ogen van de fans momenteel gericht zijn op de prestaties van landgenoten op de schaatsbaan is een Nederlandse medaillekandidaat zijn laatste voorbereidingen aan het treffen in de bergen van Whistler. Edwin van Calker is de stuurman van de vaderlandse bobslee-equipe én daarnaast ook werknemer van AEGON. Ondanks de hoge verwachtingen is de voormalig atleet voorzichtig in zijn uitlatingen: ‘We zijn een goede outsider voor een plak, laat ik het daarop houden.

Het is even wennen. Een Nederlands bobsleeteam dat kans maakt op een olympische medaille. De film “Cool Runnings” schiet nog net niet door het hoofd, maar verrassend is het wel. Van Calker (30) denkt daar terecht anders over. ‘Natuurlijk is het niet zo voor de hand liggend als schaatsen of voetbal, maar de mogelijkheden zijn er wel degelijk. Het kost alleen iets meer inspanning, maar waar een wil is, is een weg.’

Een weg die voorlopig over rozen lijkt te gaan, want Team Van Calker doet het prima. Zowel de tweemans- als de viermansbob kwalificeerden zich voor de Olympische Spelen van Vancouver. ‘Geweldig natuurlijk, maar we komen hier niet als toeristen. Wanneer je op een wereldbekerwedstrijd op het podium kunt komen, kan het hier ook. Het zijn immers dezelfde ploegen waar je tegen strijdt.’ De geboren Drenth is een ervaren piloot en weet daardoor als geen ander wat de essentie is van zijn taak. ‘Ik moet ervoor zorgen dat de slee zo min mogelijk gecorrigeerd moet worden. Daarbij moet je de bob zoveel mogelijk laten ‘lopen’. Hoe meer je corrigeert, hoe meer tijd je verliest. Een rit verloopt nooit vlekkeloos. Hoe je daarop anticipeert is echter de sleutel tot succes.’

Van Calker en zijn mannen zijn net als iedereen flink geschrokken van de dodelijke crash van de Georgiër Nodar Koemaritasjvili, maar de strijdwijze zal er niet door veranderen. ‘Het is natuurlijk vreselijk, maar je mag je eigen presteren er niet door laten beïnvloeden. Wanneer je bang naar beneden gaat, gebeuren er juist ongelukken. We kennen de baan goed, dus moet ik vertrouwen op mijn ervaring.’ Van Calker, zelf ooit tienkamper, is er trots op dat de bobsport momenteel zo’n vlucht neemt in Nederland. ‘Sporters als Ilse Broeders, Eline Jurg en Arend Glas hebben een basis gelegd, waar wij nu op doorborduren. Het is super dat we zo veel steun krijgen en dat onze remmer Timothy Beck zelfs de vlag mocht dragen tijdens de openingsceremonie. Daar zijn we echt super trots op en zien het als een beloning voor het harde werk.’

Voorlopig geniet Van Calker van Vancouver en snuift hij de olympische spirit graag op. Over het podium durft hij nog niet te dromen, maar een kans op succes is er zeker. ‘We zijn een outsider. Mochten we in de top zes eindigen, ben ik tevreden. Alles wat daarboven zit, zie ik als een nederlaag. Maar ik ben vooralsnog positef, want we hebben in beide disciplines al op het podium gestaan.’ Hoewel Van Calker als vermogensbeheerder werkt bij AEGON/TKP, hebben zijn collega’s hem al een tijdje niet meer gezien. ‘Ik heb voor het bobsleeën van half september tot 1 april vrij gekregen, dus de steun van mijn werkgever is fantastisch. Daar ben ik zeer blij om, want ondanks dat ik  nu best van mijn sport zou kunnen leven, vind ik mijn baan geweldig en ontwikkel ik me daar ook steeds verder in.’

John den Braber

Edwin van Calker werkt in het dagelijks leven bij AEGON TKP