Eerlijk over: Erben Wennemars

Hij stopte onlangs met schaatsen nadat hij zich niet kwalificeerde voor de Olympische Spelen. Toch is Erben Wennemars nu in Vancouver, want hij doet namelijk verslag van de schaatswedstrijden voor NOS radio. Een nieuwe baan met leuke perspectieven, hoewel de sprinter nog geen concrete toekomstplannen heeft. ‘Ik zie wel wat er op mij af komt. Voorlopig heb ik nog niets in de planning.’

De ex-schaatser uit Dalfsen is een echte genieter. Hij loopt voortdurend met een glimlach door de olympische stad en lijkt alles van de spelen op te snuiven. ‘Weet je’, zegt de goedlachse rappe man. ‘Het is de eerste keer dat ik de Olympische Spelen echt goed meemaak. Ik proef nu echt de sfeer van de spelen. Voorheen zat ik alleen in het atletendorp en zag ik niets van de andere sporten. Nu ben ik bijvoorbeeld net bij het ijshockey geweest. Een prachtige wedstrijd, geweldig toch?’

Wennemars is in Vancouver voor – onder meer – de NOS. Hij is gastcommentator bij de radio. Een job die hem zeer goed afgaat. ‘Ik vind het heel leuk om te doen en de jongens van Langs De Lijn zeggen dat ik het goed doe. Daar ben ik blij om, want het is ook een prima baan. Ik probeer gewoon mijn kennis over te brengen naar het publiek. Praten over je passie is natuurlijk altijd gaaf.’

Het moet voor Wennemars een rare gewaarwording zijn, dat hij nu verslaggeeft over de spelen, waar hij graag zelf nog een keer wilde schitteren. ‘Dat klopt. Maar aan de andere kant heb ik er wel vrede mee. Het was de eerste dagen even wennen, zeker toen ik de openingsceremonie zag, maar nu kan ik het gewoon zien als een wedstrijd.’

De oud-wereldkampioen geniet van alle races, maar kijkt vooral uit naar de dag van vandaag. De olympische 1500 meter mannen miste hij zelf op één honderdste, maar hij zit wel op het puntje van zijn stoel om te zien wie het goud grijpt. ‘Dit wordt veruit de mooiste afstand, want er zijn veel favorieten. Iedereen denkt aan Shani Davis en Chad Hedrick, maar ik zet mijn geld ook op Stefan Groothuis en Sven Kramer. We moeten gewoon positief blijven. Bij de dames lukte het ook, dus waarom bij de mannen niet?’

Wennemars heeft nu hij niet meer schaatst nog geen plannen voor de nabije toekomst en laat alles gewoon over zich heenkomen. ‘Ik vind het werk voor de NOS erg leuk, maar of dat wordt gecontinueerd weet ik nog niet. Voorlopig wil ik eerst even nagenieten van deze olympische weken en daarna dingen op een rijtje zetten. Lekker even op vakantie en dan pas over mijn toekomst nadenken. Dat heb ik wel verdiend, na zo veel jaren afzien op het ijs.’

John den Braber

Op de tribune bij ijshockey