Column Nico Rienks: Roeien moet structureler aan de top

Het is voorbij. Het olympische roeitoernooi zit erop. Het evenement was goed georganiseerd en ik heb kunnen genieten van een aantal mooie races. Synek versus Drysdale, de winst van Zuid-Afrika in de lichte mannen vier-zonder en natuurlijk onze dames in de acht waren voor mij de hoogtepunten van de week.

 
De laatste dagen zorgde de wind – zoals verwacht – alleen wel voor een aantal oneerlijke wedstrijden. Zeker de laatste dag waren de omstandigheden beroerd. Je zag alle ploegen grote moeite hebben om de boot recht in de baan te houden. De races van de vrouwen skiff en de lichte mannen dubbeltwee waren zelfs waardeloos te noemen. Over het algemeen denk ik echter wel dat de meeste gouden medailles ‘terecht’ zijn gewonnen. Alleen de lichte mannen dubbeltwee van Nieuw-Zeeland op baan 3 oogde in de finale zo sterk dat ze op een gunstiger baan waarschijnlijk het goud van de Denen en zeker het zilver van de Britten hadden kunnen pakken. Nu werd het brons voor hen.

Er is veel kritiek geweest op de Wereldroeibond FISA en het organisatiecomité. Het duurde zeker een dag te lang voordat de baanindeling herzien werd en het is me een raadsel waarom de wedstrijden niet eerder op de ochtend werden gehouden. Van te voren was juist aangegeven dat ze daar scherp op zouden gaan letten. Je zag elke dag de wind naarmate de dag vorderde steeds meer toenemen. Waarschijnlijk werd dit niet gedaan vanwege het feit dat de finales dan niet live op TV konden worden uitgezonden. Maar eerlijke sport zou absoluut boven televisiebelangen moeten gaan en dat gebeurde nu niet.

Wat betreft onze eigen ploegen komen we er wat bekaaid vanaf. Op basis van de afgelopen maanden en jaren konden we weinig meer verwachten, maar steeds werd ons verteld dat het op de Spelen allemaal anders zou zijn. Een enkele bronzen medaille is dan een mager resultaat en de top 5-ambitie van de roeibond blijft zo mijlenver buiten bereik. Maar dit is dus wel waar we staan. Een aantal ploegen heeft hier wel de beste prestatie van het jaar laten zien. Maar ook dat ergert me een beetje. Waarom hebben ze dat niet al eerder een keer laten zien? In Luzern bijvoorbeeld al een keer testen hoe het gaat als je op je best bent. Andere topploegen doen dat ook. Dat boezemt ontzag in. Wij manoeuvreren ons in de underdog positie en hopen op een uitschieter. Het is knap dat de ploegen dat vervolgens ook doen – ook al winnen we er nu bijna geen medailles mee - maar ik zie het liever anders. Gewoon structureel in de top eindigen in plaats van alleen op de Spelen. Wat dat betreft kan het nog een stuk beter en laten we hopen dat de roeibond daar flink mee aan de slag gaat.

Onze sponsor Aegon is onderwijl druk bezig om het roeien aantrekkelijker te maken voor een groter deel van de bevolking. Ze hebben veel plannen voor de toekomst en hoe ze het deze Spelen hebben aangepakt was inspirerend te noemen. Zo kon ik als gast (en columnist) aanwezig zijn in Londen. En ik was niet de enige. Er waren veel ex-medaillewinnaars en onderling zijn veel ideeën uitgewisseld. Op deze manier draagt Aegon flink bij aan een verdere ontwikkeling van de roeisport. Laten we hopen dat ook de technische staf een stap voorwaarts zet en we structureel weer mooie prestaties neer gaan zetten. Zodat we op de volgende Spelen in Rio de Janeiro weer met minstens drie medailles naar huis kunnen keren. 

Groeten,

Nico Rienks