Ooit was hij de beste schaatser ter wereld. Nu is hij toeschouwer en vooral liefhebber van de sport, die hij zo lang beoefende. Ard Schenk is in Vancouver dan ook maar voor één ding: de wedstrijden in de Richmond Oval. Wie van de huidige generatie deelnemers het meest op de drievoudig olympisch kampioen lijkt? ‘Geen enkele. Je kunt schaatsers en de tijden waarin ze actief waren, sowieso niet vergelijken. Maar als ik dan toch een naam moet noemen: Sven Kramer. En dan puur vanwege zijn wilskracht.’

lees verder

“Het wordt alles of niets!” Dat had Annette Gerritsen volgens haar vader Albert ‘s ochtends nog voorspeld. Ze opende met de snelste tijd tot dat moment. Maar net als in Moskou ging ze onderuit in de eerste bocht. Even uit evenwicht. De klap kwam hard aan. Vooral de teleurstelling was bij Annette groot. Zo hard gewerkt, zo goed op weg, en dan net iets te snel door de bocht. Ze reed stapvoets en met gebogen hoofd haar eerste rit uit. En liet zich niet tegenhouden door de beveiliging bij het snel verlaten van het midden terrein.

lees verder

Terwijl alle ogen van de fans momenteel gericht zijn op de prestaties van landgenoten op de schaatsbaan is een Nederlandse medaillekandidaat zijn laatste voorbereidingen aan het treffen in de bergen van Whistler. Edwin van Calker is de stuurman van de vaderlandse bobslee-equipe én daarnaast ook werknemer van AEGON. Ondanks de hoge verwachtingen is de voormalig atleet voorzichtig in zijn uitlatingen: ‘We zijn een goede outsider voor een plak, laat ik het daarop houden.

lees verder

Het is dan eindelijk zover. Zaterdagochtend 11 uur. We zitten op de tribune, Kleintje Pils is binnen en over een klein uur begint hier in de Olympic Oval in Vancouver de 5 kilometer Heren.

Sven heeft een slechte loting en ik heb buikpijn. De spanning heeft ook mij te pakken. Jarenlang, eigenlijk vanaf het begin van hun schaatscarriere, heeft AEGON lief en leed gedeeld met de huidige generatie schaatsers. Het zijn een beetje onze eigen kinderen geworden. En nu, met het einde van onze schaatssponsoring in zicht moet al die inspanning worden omgezet in goud. Nu en hier. En dan mag er niets mis gaan. Niet vallen zoals bij Erben gebeurde in Nagano, niet gediskwalificeerd worden zoals Marianne Timmer in Turijn overkwam of uitglijden over een blokje zoals Sven zelf deed tijdens de ploegenachtervolging bij de vorige Olympische spelen.

lees verder

Dat niet alle topsporters na een succesvolle carrière in een zwart gat belanden, bewijst Barbara de Loor. De 35-jarige ex-wereldkampioene op de 1000 meter heeft het zelfs drukker dan ooit. Ze probeert mensen met overgewicht en kinderen aan het sporten te krijgen en is daarnaast regelmatig te bewonderen op tv. Tijdens de Olympische Spelen van Vancouver is De Loor werkzaam in het Holland Heineken Huis, waar ze de atleten begeleidt. ‘Ik moet ervoor zorgen dat de sporters zich even helemaal kunnen afzonderen van de olympische hectiek.’

lees verder