Een jaar geleden won Sven Kramer tijdens het WK afstanden driemaal goud. Het was dan ook niet zo gek dat hij tijdens een wandeling door Vancouver om een handtekening werd gevraagd. De gillende meisjes die op de Fries afstormden waren echter abuis. Ze dachten namelijk dat ze ijshockeyer Sidney Crosby zo maar door hun stad zagen slenteren. Van de Nederlandse schaatser hadden ze nog nooit gehoord.

lees verder

Om een goede sporter te worden heb je natuurlijk talent nodig. Zonder aanleg is het vrijwel onmogelijk om de absolute top te halen. Een niet te onderschatten ingrediënt voor succes is echter doorzettingsvermogen. Echte kampioenen zijn fanatiek tot op het belachelijke af en doen altijd een stapje meer dan de concurrent.

Viervoudig olympisch kampioene Leontien van Moorsel is daar een treffend voorbeeld van. De Boekelse ging altijd nog een stukje extra trainen, wanneer haar maatjes afhaakten. Het was voor haar een straf om niet te kunnen fietsen, want stilstand is achteruitgang. Ook Gianni Romme was een trainingsbeest. De kampioen van Nagano is hier als coach van Ani Friesinger. Romme ziet er fit uit, een kenmerk van bikkels. Waarschijnlijk sport hij nog iedere dag. Gewoon omdat het moet.

lees verder

Ons land was in extase toen Mark Tuitert het goud greep op de 1500 meter. Eén Nederlander had echter zijn bedenkingen. Niet dat hij het zijn landgenoot niet gunde, maar Shani Davis is zijn favoriet. Sterker nog: John Postma heeft een spirituele band met de Amerikaan en “voelt” zijn gemoedstoestand. Ook al zit er een oceaan tussen beiden.
lees verder

Hoewel in de sportwereld doorgaans alleen de zege telt, is deze stelregel op een olympisch toernooi niet van toepassing. Ook een zilveren of een bronzen medaille wordt namelijk gevierd alsof het een overwinning betreft.
lees verder

Zelden was een olympische stad zelf zo symbolisch voor de georganiseerde spelen als Vancouver. Het grootste sportevenement op aarde wordt namelijk door honderden nationaliteiten betwist en in de Canadese plaats zijn die vrijwel allemaal te vinden. Chinezen, Indiërs, Pakistanen en Libanezen hebben allen hun thuis in de havenstad gevonden. Vancouver is een smeltpot van alle culturen, die elkaar respecteren en vertrouwen.

lees verder

Canadezen zijn trotse mensen. Je kunt hen niet erger beledigen, dan ze te verwarren met Amerikanen. Zij hebben met hun zuiderburen wat wij met Duitsers hebben. Het is nog net geen haat. Een zege op Amerika is dan ook de mooiste overwinning voor een ieder met een rood-wit hart.

Op straat valt het bijvoorbeeld enorm op dat de Canadese vlag een prominentere rol inneemt dan de olympische ringen. Doorgaans is een organiserende stad volledig versierd met de kleuren en styling van de games. In Vancouver valt dit enorm mee, vooral omdat de rood-witte vlaggen met het grote esdoornblad de overhand hebben. Nationalisme, dat toch al snel hoogtij viert tijdens sportevenementen, is absoluut geen vies woord voor de Canadezen.
lees verder

Dat de Olympische Spelen als een magneet werken op de wereldbevolking, is me de door de jaren heen wel duidelijk geworden. Vanuit alle landen reizen supporters richting Vancouver om hun landgenoten aan te moedigen. Iedereen wil bij de olympiade zijn. Ook bekende Nederlanders laten graag hun gezicht zien – zeker wanneer er grote kans is op succes – en zijn dan ook ruimschoots vertegenwoordigd.

lees verder

Olympische Spelen zijn in alle opzichten een bijzonder en uniek. De gehele wereld kijkt in deze periode namelijk ademloos naar sportwedstrijden en de hoofdzaken, zoals de economische crisis of klimaatproblemen, verschuiven even twee weken in de politieke agenda’s. Wereldleiders melden zich allen op de olympische tribunes en een onopvallende plaats als Vancouver domineert een halve maand het nieuwsbeeld.

lees verder

In het schaatsen gaat het net als bij andere sporten natuurlijk primair om winst of verlies. Goed, het blijft een raar fenomeen om een schaatser na een verloren rit –die wel in een persoonlijk record eindigt – met gebalde vuisten te zien uitbollen, maar de basisgedachte blijft hetzelfde. Beter willen zijn dan je tegenstander of dan je zelf ooit bent geweest.

lees verder